第121章 生日與重逢（二合一）
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第121章 生日與重逢（二合一）
初入口的淡淡酸澀, 隨後變成微苦。腥氣不算重，口感甚至說得上好，肉塊即便沒有被烤炙也顯得柔軟多汁, 只要忽視掉詭異的顏色, 很難說不是道合格的菜品。
而廚師的料理水平也從普通烘烤逐步提升至專家級別，半年來多次的“燒烤攤”沒白開, 經驗值穩定增長。
某人從機甲裏掏出鹽罐和調味料，細致地腌制肉食, 手法嫻熟。但仔細一看, 其實那些調味料都是成套配置好的“六〇辣椒面”、“〇鍋底料”等等，科技與美味並存。
淡淡的調料味散開, 姚柒柒滿意地點點頭, 又補了一點辣椒面。
別問她為什麽要帶這些東西。
一個專業的廚師, 從不挑時機。
【——這是重點嗎？！不要隨便給我穿越進《美食〇俘虜》片場啊！】
系統崩潰地尖叫。
“別在意。”吃飽後恢覆許多的少女氣定神閑，瀟灑地一揮手, 道, “請給我來一首《我在人〇廣場吃炸雞》！”
【我不是你的點歌器！！！】系統咆哮。
啊, 真是遺憾。姚柒柒捂了捂耳朵, 嫌棄又無奈地對它道：“誒？都已經這麽多天了，你還沒接受現實嗎？放棄抵抗吧。”
【怎麽可能接受！】
它哭哭啼啼道：【這根本就不合理啊，你都啃了4天蟲母肉, 為什麽還沒變異？數據明明不是這樣說的，嗚嗚嗚……】
“也許是你的數據不靠譜。”少女盤著腿吐槽，又抓了把泥土往被錫紙包裹好的蟲肉上抹，準備試一試新菜“叫花蟲”。
悶在蟲穴裏的時光無聊又乏味, 她除了做飯幹飯無事可做。第一天她怕自己會變異，所以攥緊了紅色手鏈只知燒肉；第二天她品出幾分閑適來, 就開始琢磨吃得更好；第三天她已經搭建了簡陋的風幹架和鍋爐臺，儼然成為一名優秀的烹飪玩家，準備朝裝修玩家轉型。
除了叫花蟲，她還嘗試過高湯燉蟲、煙熏蟲、風幹蟲……至於刺身並不在考慮範圍內，畢竟幼年吃得夠多了，該嘗點不一樣的。蟲母不是高智商動物，克服過初次進食的惡心後，姚柒柒適應良好。
果然，流浪星風水養人啊。
感慨.jpg。
【……胡扯，我的數據才不會出錯！】系統惱羞成怒，【一定是變異需要時間，你馬上就會變成蟲母的！】
姚柒柒敷衍點頭：“好好好，你說的都對。誒呀，好可怕，我要變異啦。”
系統：【……（系統臟話）。】
姚柒柒對系統的辱罵習以為常，心底的小本本又記上一筆。她瞥了眼從機甲上扣出來的電子鐘，上面顯示時間已經來到11月6日夜晚23點58分，這是她來到蟲巢的第十天。
明天，也就是她的十八歲生日了。
即將迎來歡慶破殼的日子，大度的姚某決定不和系統計較。她繼續悶頭，搗鼓著去處理自己的“叫花蟲”，嘴裏嘀咕起火要開多大的問題……
被無視的系統更氣了，甚至越想越氣。它連忙翻出更多罵人語錄，沒有看見文檔後面的“括弧破防語錄括弧”，瘋狂輸出。
見宿主仍舊心態良好，它憋屈到cpu燃燒過度，最後，掉線了。
那正好是11月7日淩晨12點整，姚柒柒聽見腦子裏“滴”的一聲，被弄得哭笑不得，沒成想會收到如此大禮。她也很“識相”，裝模作樣地感謝了大師幾句。
隨後少女點上火，平靜地接納了四周突然的寂靜。
現在，這裏只有她了。
弱弱的涼風從蟲穴口吹入，晃動了烘烤食物的火苗，就像是有人在鼓掌。劈裏啪啦的火堆聲響倒也有規律，像是在迎合風的節拍。姚柒柒從墻上掰下兩根硬邦邦的蛛絲，蓋上蟲卵黑膜，它就變成了“蠟燭”。
兩根“蠟燭”被插在叫花蟲外面的泥土上。
“……噗。”
少女忍俊不禁。
終於，她合十雙手閉上眼，輕聲唱道：“祝我生日快樂，祝我生日快樂……”
輕柔的歌聲在蟲穴內回蕩，可惜，這一次也只有風鼓掌。
****
宇宙中，無數艘軍艦正以最快的速度前進。
源徹也腳步匆匆地穿過走廊，跨過地板上淩亂堆放的草稿紙和計劃書。他深吸了一口氣，推開駕駛艙門大聲道：“餵，差不多該休息了吧！”
他少見地露出怒意，跟查爾斯一起把李諾從犄角旮旯拽了出來，接著沖剩下兩人喊：“就算擔心，也別虧待自己吧？你們現在像是荒野求生的倒黴蛋，實在過分了啊餵！”
“還有……莫莉，你把茶當酒喝嗎？！”
源徹也大驚失色，飛快地從大小姐手中搶過僅剩一半的茶磚，滿頭黑線。他總算知道這些人為什麽不睡覺了，飲茶思故人是吧？舉杯邀柒柒是吧？心臟沒有蹦迪過度都算好了！
少年心累地扶額長嘆。
看起來最正常的蘭斯從儀表盤前擡起頭，按揉著太陽穴道：“抱歉……已經這麽晚了？”
“是的，已經淩晨了。”查爾斯不忍直視地垂下腦袋，“我想姚柒柒看到你們這樣，也會不高興的。”
提起這個名字，艙室內莫名安靜了一瞬。
源徹也見狀更加頭疼：“說好了要相信她，為什麽一個個這幅姿態？她又不是戰死了，屍體都沒見著呢。”
莫莉掙紮爬起：“說點吉利話！”
……你們現在的模樣才不吉利啊！
源徹也痛苦面具。
最終，是蘭斯站出來中止了這場鬧劇。他確認過時間，轉頭勸莫莉回去休息，說她這樣喝茶不值得；他又把剩下三個男生勸回睡眠艙，安撫李諾不要擔心，並表示自己收拾完就去躺下。
源徹也和查爾斯對他很信任，沒有猶豫，便扛著李諾離開了。
於是艙內只剩下少年孤身一人。
“……哎。”他垂下手臂。
蘭斯晃晃腦袋，頭疼地佇立了半分鐘，隨後才有條不紊地將滿地狼藉打掃幹凈，茶磚放回原位，垃圾倒入垃圾筒。垃圾筒被紙張填滿，那些草紙上寫滿了概率計算，以及對蟲族的分析與應對方法，甚至包括全軍高速航行的實施細則。部分內容已經被軍部采納，剩下的不過是他自我安慰的假想。
哐當，又一團廢紙被丟進框裏。
蘭斯昂首，看向駕駛艙正前方掛著的電子時鐘，他清晰地認出了“11月7日”的字眼。
他不由失落地想：“還是沒趕上啊。”
明明，明明已經很拼命了。
拼命地趕回邊境，盡可能早地呼叫救援，那麽努力地說服了軍部立即下令出擊。明明已經用盡一切辦法縮短時間，但還是趕不上。
“人生”是這樣充滿遺憾的課題嗎？
回想著校園祭時的生日驚喜，蔚藍的眼瞳中蒙上一層灰霧。銀色發絲落寞地貼在臉側，仿佛和主人一樣渺小。
是的，他們太渺小了。莫莉並不愛喝茶，卻泡了一杯杯的濃茶，眼淚滴進去也分辨不出；李諾拿著機甲模型模擬維修了千百遍，維修鉗卻用不到更需要的地方。而他？他也一樣。
他望向自己的左手手腕處，那裏空空如也。可不知怎的，他輕輕笑了。
沒有人比少年更清醒，沒有人比他更堅定。他知道姚柒柒還活著，因為那串手鏈不曾被破壞，只要手鏈完好一天，就證明她存活了一天。至於佩飾掉落或遺失的可能性，有些人選擇忽視。
艙內冷冷清清，蘭斯將垃圾筒壓了壓，整理完畢，隨後用新的金色紙張折了一枚小小的王冠。折疊的技術相當差勁，不善此事的皇子殿下硬著頭皮練了很久，這才做出一個像樣的禮物。
少年註視著那枚王冠，半晌後，小聲開口：“生日快樂。”
他自言自語道：“這次的儀式太簡陋，我們可以回去補。再等一等吧，相信我，我知道你還活著。”
紅色手鏈吶，請永遠不要斷裂。載著他的希望，他觸摸不到的希望，一直完好。
畢竟，總得有什麽讓他堅持下去。
總得有什麽啊。
——
帝國軍全速沖刺了十天，終於得以靠近蟲巢。
前幾批偵查隊陸陸續續回歸，激動地匯報偵查結果：眼前果然是蟲巢，而且那醒目的“蟲穴”說明蟲母也在此。遠遠眺望，那些蟲族不知為何都無心戰鬥、有些暴躁和焦慮，但這正是大軍圍剿的好機會。
只要消滅這處敵蟲大本營，第四次星際大戰就將以驚人的速度結束！
沖著蟲巢消息趕來的老將軍們滿面赤紅，急不可耐，紛紛豪爽地一拍桌子：“這還等什麽？幹了！”
就這樣，炮火對準蟲巢，趁著對方還沒反應過來的時候，帝國軍率先吹響了反攻的號角。
繪著紫羅蘭花的旗幟被高高舉起，在寒冷的太空中也不曾凍結。軍歌響徹雲霄，帶著蟲族所無法理解的力量與氣勢。
三顆無名星周圍，數不勝數的宇宙炮塔在半天內搭建完畢，駭人的炮火朝蟲子們進攻。一臺臺機甲義無反顧地沖出去，斬殺，或被斬殺，都是無悔的選擇。
生命也許總該燦爛一次，至少有炮彈作煙火，也算不虛此行。
後勤處的李諾忙碌不已，眼看著被送來的機甲越來越多，每一處零件上似乎都有人類的鮮血，他卻只能抹掉眼淚，咬緊牙關拿上維修鉗繼續努力。而隔壁的醫療房更是人滿為患，再先進的技術也救不回宣告死亡的人，停屍專用的星船開始搬運遺骸，每具屍體都過於沈重，壓垮了笑臉和回憶。
李諾苦中作樂地想：至少我只需要維修機甲，而不是機甲師。
他無法承擔那種痛苦。
在這過程中有一次，被送去治療的莫莉與他正好擦肩而過，可二人也只是眼神交匯，沒有時間傾訴與交談。而三個小時後，莫莉重回戰場，纏著繃帶。
源徹也和莫莉的拼命程度不相上下，兩個奮戰前線的機甲師像瘋了一樣殺蟲，查爾斯輔助得滿頭大汗，照舊悶著臉一聲不吭。
……但他們都知道，蘭斯才是最狠的人。
“殿下。”軍官走到少年面前，不讚同地說，“當指揮對精神力的消耗太大了，你應該去休息。”
“沒事，我可以。”蘭斯平和地回答，“我的精神力天賦最高，這樣大規模的戰鬥，多一個指揮位都能減少些損傷。”
“我心裏有數。”
軍官見他執拗，也不好再勸，只是吩咐副指揮多註意些。後者點了點頭，憂心忡忡地繼續配合蘭斯，跟上對方周全到可怕的指揮內容。
戰爭就這樣進行著，每天都有數不清的生命消亡，可每天的戰事同樣緊張。蟲族正在大批量死亡，看來它們沒能做到“弱肉強食”，勝利的天平正向帝國傾倒。
而在這之中，蟲穴安然無恙。
並不是帝國仁慈，也不是指揮失誤。而是因為如果蟲母率先死亡，整個蟲族一定會選擇斷尾求生，趁亂逃走許多怪物，這是星際第二次大戰時的教訓。
所以為了預防此事再度發生，也是為了保護那個尚不知生死的新兵，軍官們一致下令避開蟲穴。炮彈閃開了那個醒目的蟲繭，門口是守衛的敢死蟲，沒有人能知道內部的情況。
圍攻第2日，蟲巢內的蟲族數量銳減至70%。
圍攻第5日，低級蟲族幾乎死絕，但並未發現新生蟲族跡象，推測蟲母出現意外。
圍攻第8日，進化型A級蟲族也被消滅，餘眾難成大事，準備大規模圍剿。
圍攻第9日，圍剿成功，可攻入蟲穴。
04班擠進了闖入蟲穴的第一梯隊，所有人眼下都長出了黑眼圈，神情帶上疲態。可當老兵們破開蟲穴洞口時，他們都精神一振，屏住了呼吸。
掃描儀顯示內部只有一個生命跡象。
軍官不忍地嘆氣，心道那個新兵果然是死了。他們一定要為每一個犧牲的英雄報仇！
他領著兵，沈著謹慎地往前走。隊伍內的燈光照亮了洞穴，四處的破卵殘骸和戰鬥痕跡使眾人驚詫，他們心底忽然又升起一絲希望，期盼地加快了腳步。
可隨後，一臺破破爛爛的機甲映入眼簾。
……不，不要。
可是怎麽樣解釋？
這臺機甲實在太破爛了，破爛到丟進流浪星垃圾場也不會突兀。左臂碎裂在墻角，右臂扭曲，雙腿上盡是密密麻麻的劃痕，腰側和背部都有不同程度的凹陷，甚至腦袋已經和身體分離。很難想象機甲師生前遭受了怎樣的磨難，又是怎樣地堅持下去，被折磨至死。
“我的天哪……”有共情能力強的士兵已經難受地淌下眼淚，其中不乏幾十歲的老兵，可他們只是強忍悲傷，嚴肅地朝機甲行了個軍禮。
莫莉幾乎忘記了軍律，跌跌撞撞跑上前去，不敢置信地反覆確認：“不可能，不會的！”
但她認得，這就是姚柒柒的機甲。
李諾比她冷靜些，趕忙接住脫力的青梅。軍官看不得這一幕，輕聲讓他們把機甲搬出去，沒有屍首，好歹也要有最低程度的落葉歸根。
吩咐完，他想起什麽似的，忍不住去看蘭斯。
但是，對方很冷靜，超乎預料的冷靜。
沒有像莫莉那樣沖上去，也沒有像源徹也幾人那樣隱忍著哽咽。他不曾動彈，甚至不曾說一句話，只是像塊木頭站在那裏。
軍官感到不安：“殿下，你還好嗎？”
“……我們該繼續往前了。”
蘭斯聽見自己的聲音作出詢問：“掃描儀顯示的紅點還有多遠？”
軍官道：“在洞穴深處，還有六百米，也許還在向我們靠近。一定要小心，殿下。”
少年分不清現實與虛幻，渾渾噩噩地說：“往前走吧。”
“等等，您清醒些……恕我提醒您，您的朋友大概已經——”
“往前走吧。”但他說，“她在等著我們。”
“……殿下”
軍官察覺到什麽，不在說話了。他見過這樣的人，見過無數次，從那些失去兒子的母親身上，從那些失去戰友的士兵身上。
如果真相是利刃，那麽晚些受傷也算慈悲。
****
蘭斯懷疑自己在夢裏。
他應該剛剛給姚柒柒慶祝完生日，應該在學校裏和朋友們談論午餐。周圍應該是歡聲笑語，莫莉不應該哭泣，李諾他們也不應該捂住嘴啼哭，這一切簡直、簡直像葬禮一樣！
……像葬禮一樣。
他茫然地環顧四周，沒有藍天白雲，也沒有她。
他想：對不起，我好像迷路了。
你可不可以找到我，帶我走出去？我答應，下一次的布丁，會全部分給你。
可是蟲穴內沒有回應。
是的，少年。
“人生”是這樣充滿遺憾的課題，你知曉得太晚，悔悟得太遲。你想改正，可從來沒有這樣的好事。也許這會成為一生的陰影，你永遠也不能再見到蟲族，你會懦弱，永遠渺小。
有些人，一旦錯過就不——
“誒？你們在哭什麽？”
“……”“……？”
那一瞬，全場的悲傷戛然而止。
仿佛卡帶被按下暫停鍵，所有人整齊劃一地定住了，呆滯不動。
姚柒柒莫名其妙地從前方走過來，瞅著這一大堆房子高的機甲，納悶：“怎麽了？”
她承認自己是臟亂差了點，但也沒那麽炸裂吧？
少女疑惑地等待著眾人的回應，等著等著，最終卻只等到李諾一聲震天響的哀嚎——
“鬼啊！！！”
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而廚師的料理水平也從普通烘烤逐步提升至專家級別，半年來多次的“燒烤攤”沒白開, 經驗值穩定增長。
某人從機甲裏掏出鹽罐和調味料，細致地腌制肉食, 手法嫻熟。但仔細一看, 其實那些調味料都是成套配置好的“六〇辣椒面”、“〇鍋底料”等等，科技與美味並存。
淡淡的調料味散開, 姚柒柒滿意地點點頭, 又補了一點辣椒面。
別問她為什麽要帶這些東西。
一個專業的廚師, 從不挑時機。
【——這是重點嗎？！不要隨便給我穿越進《美食〇俘虜》片場啊！】
系統崩潰地尖叫。
“別在意。”吃飽後恢覆許多的少女氣定神閑，瀟灑地一揮手, 道, “請給我來一首《我在人〇廣場吃炸雞》！”
【我不是你的點歌器！！！】系統咆哮。
啊, 真是遺憾。姚柒柒捂了捂耳朵, 嫌棄又無奈地對它道：“誒？都已經這麽多天了，你還沒接受現實嗎？放棄抵抗吧。”
【怎麽可能接受！】
它哭哭啼啼道：【這根本就不合理啊，你都啃了4天蟲母肉, 為什麽還沒變異？數據明明不是這樣說的，嗚嗚嗚……】
“也許是你的數據不靠譜。”少女盤著腿吐槽，又抓了把泥土往被錫紙包裹好的蟲肉上抹，準備試一試新菜“叫花蟲”。
悶在蟲穴裏的時光無聊又乏味, 她除了做飯幹飯無事可做。第一天她怕自己會變異，所以攥緊了紅色手鏈只知燒肉；第二天她品出幾分閑適來, 就開始琢磨吃得更好；第三天她已經搭建了簡陋的風幹架和鍋爐臺，儼然成為一名優秀的烹飪玩家，準備朝裝修玩家轉型。
除了叫花蟲，她還嘗試過高湯燉蟲、煙熏蟲、風幹蟲……至於刺身並不在考慮範圍內，畢竟幼年吃得夠多了，該嘗點不一樣的。蟲母不是高智商動物，克服過初次進食的惡心後，姚柒柒適應良好。
果然，流浪星風水養人啊。
感慨.jpg。
【……胡扯，我的數據才不會出錯！】系統惱羞成怒，【一定是變異需要時間，你馬上就會變成蟲母的！】
姚柒柒敷衍點頭：“好好好，你說的都對。誒呀，好可怕，我要變異啦。”
系統：【……（系統臟話）。】
姚柒柒對系統的辱罵習以為常，心底的小本本又記上一筆。她瞥了眼從機甲上扣出來的電子鐘，上面顯示時間已經來到11月6日夜晚23點58分，這是她來到蟲巢的第十天。
明天，也就是她的十八歲生日了。
即將迎來歡慶破殼的日子，大度的姚某決定不和系統計較。她繼續悶頭，搗鼓著去處理自己的“叫花蟲”，嘴裏嘀咕起火要開多大的問題……
被無視的系統更氣了，甚至越想越氣。它連忙翻出更多罵人語錄，沒有看見文檔後面的“括弧破防語錄括弧”，瘋狂輸出。
見宿主仍舊心態良好，它憋屈到cpu燃燒過度，最後，掉線了。
那正好是11月7日淩晨12點整，姚柒柒聽見腦子裏“滴”的一聲，被弄得哭笑不得，沒成想會收到如此大禮。她也很“識相”，裝模作樣地感謝了大師幾句。
隨後少女點上火，平靜地接納了四周突然的寂靜。
現在，這裏只有她了。
弱弱的涼風從蟲穴口吹入，晃動了烘烤食物的火苗，就像是有人在鼓掌。劈裏啪啦的火堆聲響倒也有規律，像是在迎合風的節拍。姚柒柒從墻上掰下兩根硬邦邦的蛛絲，蓋上蟲卵黑膜，它就變成了“蠟燭”。
兩根“蠟燭”被插在叫花蟲外面的泥土上。
“……噗。”
少女忍俊不禁。
終於，她合十雙手閉上眼，輕聲唱道：“祝我生日快樂，祝我生日快樂……”
輕柔的歌聲在蟲穴內回蕩，可惜，這一次也只有風鼓掌。
****
宇宙中，無數艘軍艦正以最快的速度前進。
源徹也腳步匆匆地穿過走廊，跨過地板上淩亂堆放的草稿紙和計劃書。他深吸了一口氣，推開駕駛艙門大聲道：“餵，差不多該休息了吧！”
他少見地露出怒意，跟查爾斯一起把李諾從犄角旮旯拽了出來，接著沖剩下兩人喊：“就算擔心，也別虧待自己吧？你們現在像是荒野求生的倒黴蛋，實在過分了啊餵！”
“還有……莫莉，你把茶當酒喝嗎？！”
源徹也大驚失色，飛快地從大小姐手中搶過僅剩一半的茶磚，滿頭黑線。他總算知道這些人為什麽不睡覺了，飲茶思故人是吧？舉杯邀柒柒是吧？心臟沒有蹦迪過度都算好了！
少年心累地扶額長嘆。
看起來最正常的蘭斯從儀表盤前擡起頭，按揉著太陽穴道：“抱歉……已經這麽晚了？”
“是的，已經淩晨了。”查爾斯不忍直視地垂下腦袋，“我想姚柒柒看到你們這樣，也會不高興的。”
提起這個名字，艙室內莫名安靜了一瞬。
源徹也見狀更加頭疼：“說好了要相信她，為什麽一個個這幅姿態？她又不是戰死了，屍體都沒見著呢。”
莫莉掙紮爬起：“說點吉利話！”
……你們現在的模樣才不吉利啊！
源徹也痛苦面具。
最終，是蘭斯站出來中止了這場鬧劇。他確認過時間，轉頭勸莫莉回去休息，說她這樣喝茶不值得；他又把剩下三個男生勸回睡眠艙，安撫李諾不要擔心，並表示自己收拾完就去躺下。
源徹也和查爾斯對他很信任，沒有猶豫，便扛著李諾離開了。
於是艙內只剩下少年孤身一人。
“……哎。”他垂下手臂。
蘭斯晃晃腦袋，頭疼地佇立了半分鐘，隨後才有條不紊地將滿地狼藉打掃幹凈，茶磚放回原位，垃圾倒入垃圾筒。垃圾筒被紙張填滿，那些草紙上寫滿了概率計算，以及對蟲族的分析與應對方法，甚至包括全軍高速航行的實施細則。部分內容已經被軍部采納，剩下的不過是他自我安慰的假想。
哐當，又一團廢紙被丟進框裏。
蘭斯昂首，看向駕駛艙正前方掛著的電子時鐘，他清晰地認出了“11月7日”的字眼。
他不由失落地想：“還是沒趕上啊。”
明明，明明已經很拼命了。
拼命地趕回邊境，盡可能早地呼叫救援，那麽努力地說服了軍部立即下令出擊。明明已經用盡一切辦法縮短時間，但還是趕不上。
“人生”是這樣充滿遺憾的課題嗎？
回想著校園祭時的生日驚喜，蔚藍的眼瞳中蒙上一層灰霧。銀色發絲落寞地貼在臉側，仿佛和主人一樣渺小。
是的，他們太渺小了。莫莉並不愛喝茶，卻泡了一杯杯的濃茶，眼淚滴進去也分辨不出；李諾拿著機甲模型模擬維修了千百遍，維修鉗卻用不到更需要的地方。而他？他也一樣。
他望向自己的左手手腕處，那裏空空如也。可不知怎的，他輕輕笑了。
沒有人比少年更清醒，沒有人比他更堅定。他知道姚柒柒還活著，因為那串手鏈不曾被破壞，只要手鏈完好一天，就證明她存活了一天。至於佩飾掉落或遺失的可能性，有些人選擇忽視。
艙內冷冷清清，蘭斯將垃圾筒壓了壓，整理完畢，隨後用新的金色紙張折了一枚小小的王冠。折疊的技術相當差勁，不善此事的皇子殿下硬著頭皮練了很久，這才做出一個像樣的禮物。
少年註視著那枚王冠，半晌後，小聲開口：“生日快樂。”
他自言自語道：“這次的儀式太簡陋，我們可以回去補。再等一等吧，相信我，我知道你還活著。”
紅色手鏈吶，請永遠不要斷裂。載著他的希望，他觸摸不到的希望，一直完好。
畢竟，總得有什麽讓他堅持下去。
總得有什麽啊。
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帝國軍全速沖刺了十天，終於得以靠近蟲巢。
前幾批偵查隊陸陸續續回歸，激動地匯報偵查結果：眼前果然是蟲巢，而且那醒目的“蟲穴”說明蟲母也在此。遠遠眺望，那些蟲族不知為何都無心戰鬥、有些暴躁和焦慮，但這正是大軍圍剿的好機會。
只要消滅這處敵蟲大本營，第四次星際大戰就將以驚人的速度結束！
沖著蟲巢消息趕來的老將軍們滿面赤紅，急不可耐，紛紛豪爽地一拍桌子：“這還等什麽？幹了！”
就這樣，炮火對準蟲巢，趁著對方還沒反應過來的時候，帝國軍率先吹響了反攻的號角。
繪著紫羅蘭花的旗幟被高高舉起，在寒冷的太空中也不曾凍結。軍歌響徹雲霄，帶著蟲族所無法理解的力量與氣勢。
三顆無名星周圍，數不勝數的宇宙炮塔在半天內搭建完畢，駭人的炮火朝蟲子們進攻。一臺臺機甲義無反顧地沖出去，斬殺，或被斬殺，都是無悔的選擇。
生命也許總該燦爛一次，至少有炮彈作煙火，也算不虛此行。
後勤處的李諾忙碌不已，眼看著被送來的機甲越來越多，每一處零件上似乎都有人類的鮮血，他卻只能抹掉眼淚，咬緊牙關拿上維修鉗繼續努力。而隔壁的醫療房更是人滿為患，再先進的技術也救不回宣告死亡的人，停屍專用的星船開始搬運遺骸，每具屍體都過於沈重，壓垮了笑臉和回憶。
李諾苦中作樂地想：至少我只需要維修機甲，而不是機甲師。
他無法承擔那種痛苦。
在這過程中有一次，被送去治療的莫莉與他正好擦肩而過，可二人也只是眼神交匯，沒有時間傾訴與交談。而三個小時後，莫莉重回戰場，纏著繃帶。
源徹也和莫莉的拼命程度不相上下，兩個奮戰前線的機甲師像瘋了一樣殺蟲，查爾斯輔助得滿頭大汗，照舊悶著臉一聲不吭。
……但他們都知道，蘭斯才是最狠的人。
“殿下。”軍官走到少年面前，不讚同地說，“當指揮對精神力的消耗太大了，你應該去休息。”
“沒事，我可以。”蘭斯平和地回答，“我的精神力天賦最高，這樣大規模的戰鬥，多一個指揮位都能減少些損傷。”
“我心裏有數。”
軍官見他執拗，也不好再勸，只是吩咐副指揮多註意些。後者點了點頭，憂心忡忡地繼續配合蘭斯，跟上對方周全到可怕的指揮內容。
戰爭就這樣進行著，每天都有數不清的生命消亡，可每天的戰事同樣緊張。蟲族正在大批量死亡，看來它們沒能做到“弱肉強食”，勝利的天平正向帝國傾倒。
而在這之中，蟲穴安然無恙。
並不是帝國仁慈，也不是指揮失誤。而是因為如果蟲母率先死亡，整個蟲族一定會選擇斷尾求生，趁亂逃走許多怪物，這是星際第二次大戰時的教訓。
所以為了預防此事再度發生，也是為了保護那個尚不知生死的新兵，軍官們一致下令避開蟲穴。炮彈閃開了那個醒目的蟲繭，門口是守衛的敢死蟲，沒有人能知道內部的情況。
圍攻第2日，蟲巢內的蟲族數量銳減至70%。
圍攻第5日，低級蟲族幾乎死絕，但並未發現新生蟲族跡象，推測蟲母出現意外。
圍攻第8日，進化型A級蟲族也被消滅，餘眾難成大事，準備大規模圍剿。
圍攻第9日，圍剿成功，可攻入蟲穴。
04班擠進了闖入蟲穴的第一梯隊，所有人眼下都長出了黑眼圈，神情帶上疲態。可當老兵們破開蟲穴洞口時，他們都精神一振，屏住了呼吸。
掃描儀顯示內部只有一個生命跡象。
軍官不忍地嘆氣，心道那個新兵果然是死了。他們一定要為每一個犧牲的英雄報仇！
他領著兵，沈著謹慎地往前走。隊伍內的燈光照亮了洞穴，四處的破卵殘骸和戰鬥痕跡使眾人驚詫，他們心底忽然又升起一絲希望，期盼地加快了腳步。
可隨後，一臺破破爛爛的機甲映入眼簾。
……不，不要。
可是怎麽樣解釋？
這臺機甲實在太破爛了，破爛到丟進流浪星垃圾場也不會突兀。左臂碎裂在墻角，右臂扭曲，雙腿上盡是密密麻麻的劃痕，腰側和背部都有不同程度的凹陷，甚至腦袋已經和身體分離。很難想象機甲師生前遭受了怎樣的磨難，又是怎樣地堅持下去，被折磨至死。
“我的天哪……”有共情能力強的士兵已經難受地淌下眼淚，其中不乏幾十歲的老兵，可他們只是強忍悲傷，嚴肅地朝機甲行了個軍禮。
莫莉幾乎忘記了軍律，跌跌撞撞跑上前去，不敢置信地反覆確認：“不可能，不會的！”
但她認得，這就是姚柒柒的機甲。
李諾比她冷靜些，趕忙接住脫力的青梅。軍官看不得這一幕，輕聲讓他們把機甲搬出去，沒有屍首，好歹也要有最低程度的落葉歸根。
吩咐完，他想起什麽似的，忍不住去看蘭斯。
但是，對方很冷靜，超乎預料的冷靜。
沒有像莫莉那樣沖上去，也沒有像源徹也幾人那樣隱忍著哽咽。他不曾動彈，甚至不曾說一句話，只是像塊木頭站在那裏。
軍官感到不安：“殿下，你還好嗎？”
“……我們該繼續往前了。”
蘭斯聽見自己的聲音作出詢問：“掃描儀顯示的紅點還有多遠？”
軍官道：“在洞穴深處，還有六百米，也許還在向我們靠近。一定要小心，殿下。”
少年分不清現實與虛幻，渾渾噩噩地說：“往前走吧。”
“等等，您清醒些……恕我提醒您，您的朋友大概已經——”
“往前走吧。”但他說，“她在等著我們。”
“……殿下”
軍官察覺到什麽，不在說話了。他見過這樣的人，見過無數次，從那些失去兒子的母親身上，從那些失去戰友的士兵身上。
如果真相是利刃，那麽晚些受傷也算慈悲。
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蘭斯懷疑自己在夢裏。
他應該剛剛給姚柒柒慶祝完生日，應該在學校裏和朋友們談論午餐。周圍應該是歡聲笑語，莫莉不應該哭泣，李諾他們也不應該捂住嘴啼哭，這一切簡直、簡直像葬禮一樣！
……像葬禮一樣。
他茫然地環顧四周，沒有藍天白雲，也沒有她。
他想：對不起，我好像迷路了。
你可不可以找到我，帶我走出去？我答應，下一次的布丁，會全部分給你。
可是蟲穴內沒有回應。
是的，少年。
“人生”是這樣充滿遺憾的課題，你知曉得太晚，悔悟得太遲。你想改正，可從來沒有這樣的好事。也許這會成為一生的陰影，你永遠也不能再見到蟲族，你會懦弱，永遠渺小。
有些人，一旦錯過就不——
“誒？你們在哭什麽？”
“……”“……？”
那一瞬，全場的悲傷戛然而止。
仿佛卡帶被按下暫停鍵，所有人整齊劃一地定住了，呆滯不動。
姚柒柒莫名其妙地從前方走過來，瞅著這一大堆房子高的機甲，納悶：“怎麽了？”
她承認自己是臟亂差了點，但也沒那麽炸裂吧？
少女疑惑地等待著眾人的回應，等著等著，最終卻只等到李諾一聲震天響的哀嚎——
“鬼啊！！！”
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